死於安樂

 中華民國113年7月18日星期四天氣晴朗

作者——史蒂芬妮葛林

翻譯——蕭寶森

個案

海倫70多歲，因抽煙罹患肺病，必須隨身攜帶氧氣罐，不然說話就會喘。孫子提姆七歲時因母親進了勒戒所，搬來一起住，直到長大成人，他不負責和自我中心，目前在找工作，經常說謊還時常偷她的東西拿去變賣來賭博。海倫對他、時而憤怒，時而害怕，大部分的時間都不想談他。

選擇安樂死的這一天，她把提姆叫過來，狠狠地數落他一陣，給他的遺言就是要他放聰明一點，並且表示她所有的一切都不會留給提姆。

葛林醫生原本還擔心，她的孫子會有無法控制的舉動，還好這一切都沒有發生，她感受到的是一個要往生的人，無論如何都要把心裡的話全部說出來，沒有遺憾的離開。

# 加拿大的法律對於安樂死資格有著嚴格的限制。其中一項要件是：病人必須罹患無法治癒的重症。也就是說病人必須承受極度的痛苦，並且在可預見的未來勢必會自然死亡才行。

# 在加拿大安樂死，如果處理不當可能會遭到刑事起訴，最高得處以14年的刑期。

#   先用一種名叫米打左輪的抗焦慮劑，幫助放鬆讓病人感覺舒服，而且昏昏欲睡。第二種藥物利多卡因的局部麻醉劑，作用是麻痺血管。第三種藥物會在手術之前為病人注射、讓他們能夠睡著的藥物，叫做異丙分，用的劑量，會比一般高很多，讓病人從淺眠進入深層睡眠，預期到第三種藥物病人就會死亡。繼續使用第四種藥叫作羅庫諾林，會確保病人體內的肌肉都停止活動。整個過程可能只需要8 到10分鐘。

# 如果能把人們未曾表達的感受說出來，似乎可以幫助他們化解心中的悲痛。

# 從事安樂死工作時，我也發現只要仔細聆聽病患的需求，給他們一些選擇，並讓他們能夠自己做主，就可以減輕他們的痛苦。

# 所謂「緩和鎮靜療法」是醫生在無法減輕垂死病人的痛苦時所採取的一種措施。最典型的做法是持續為病人注射強效鎮靜劑，通常是在醫院安寧病房或居家安寧照護時使用，並且建議讓患者停止攝取各種液體，病患會在幾天內死亡。

# 是否要讓病人接受持續性的緩和鎮靜療法，是由醫生和家屬共同決定的，而且往往是在病人已經痛苦不堪且沒有能力做出同意表示的情況下。

# 相形之下，安樂死不僅有一套完整的規範和嚴密的監督機制，實施過程也經過仔細規劃，而且只有在病人已經成年、具有行為能力且明確表示同意的情況下才能進行。此外病人也會立即死亡，不至於拖上好幾天。

# 然而，在一般人眼中，安樂死卻是一個具有爭議性的做法，接受度也不如緩和鎮靜療法高，這樣的現象實在令人費解。

# 雷在三個好友的陪同下，在安寧病房的屋頂花園施行了安樂死，而且整個過程很簡單，在我和安寧中心的醫護人員合作之下，他得以實現自己的心願，帶著愛與尊嚴上路。身為醫師，能夠這樣幫助他，我感到心滿意足。

# 我看到許多人都很擔心他們會在臨終前失去表達意願的能力，有些人甚至因此在施行安樂死，前幾天就拒絕注射足夠的止痛劑，以免自己到時會陷入昏睡狀態，沒有能力表達自己的意願。這使得病人必須承受更多痛苦與折磨，更令人擔心的是，我聽到有些末期病人因為擔心自己病情惡化得太快，以致到時無法以自己想要的方式告別人世，便選擇提早進行安樂死。

# 有三個議題被視為太過複雜，因此遭到擱置，留待更進一步的研究。

1、是否應該允許成熟的未成年人（未滿18歲但被認為已經有足夠的心智能力可以為自己的健康做決定的人）安樂死？

2、身體健康的精神病患是否可以請求安樂死？

3、是否應該允許人們預先請求安樂死？比如罹患失智症的人士是否可以預先請求安樂死？

# 看到一個88歲的老太太要送走自己的女兒，白髮人送黑髮人，葛林醫生也幾乎按耐不住自己的眼淚，事後想一想，不管喜悅或哀傷，情緒勢必得要有一個出口。

# 約翰薛德斯（John Shields)得了人類澱粉沉積症，這是一種罕見疾病，患者體內的各種器官都會有不正常的蛋白質沉澱，破壞身體的功能。我遇見他時，他的腳趾到頸部、指間到手肘之處，已經沒有感覺，不僅舉步維艱，也無法自己穿衣服。他的腸子、心臟、皮膚和腎臟，全都有類澱粉蛋白沉積的現象，導致他的聲音受損、吞咽困難、大小便都不順暢，還有感染的現象，可說飽受折磨。他致力於讓大眾公開討論死亡議題，認為如果能把自己坦然無懼面對死亡的過程公諸於世，或許才是他留給後人最有意義的資產。

https://www.nytimes.com/2017/05/25/world/canada/euthanasia-bill-john-shields-death.html